Nedavno je istraživački tim sa Univerziteta Exeter u Velikoj Britaniji otkrio da je u većini dijelova Evrope nova vrsta svjetlosnog zagađenja postala sve izraženija sa sve većom upotrebomLED za vanjsku rasvjetu. U svom radu objavljenom u časopisu Progress in Science, grupa je opisala svoje istraživanje na fotografijama snimljenim sa Međunarodne svemirske stanice.

Prethodne studije su pokazale da vještačko svjetlo u prirodnom okruženju može imati štetne posljedice na divlje životinje i ljude. Na primjer, istraživanja su pokazala da i životinje i ljudi doživljavaju poremećaje u obrascima spavanja, a mnoge životinje noću zbuni svjetlo, što dovodi do niza problema s preživljavanjem.

U ovoj novoj studiji, zvaničnici iz mnogih zemalja su se zalagali za upotrebuLED rasvjetana cestama i parkiralištima, umjesto tradicionalnih natrijum sijalica. Kako bi bolje razumjeli utjecaj ove promjene, istraživači su dobili fotografije koje su astronauti snimili na Međunarodnoj svemirskoj stanici od 2012. do 2013. i 2014. do 2020. Ove fotografije pružaju bolji raspon svjetlosnih valnih dužina od satelitskih snimaka.

Kroz fotografije istraživači mogu vidjeti u koje su se regije u Evropi preobratileLED reflektoriu velikoj mjeri je pretvorena LED rasvjeta. Otkrili su da su zemlje poput Velike Britanije, Italije i Irske pretrpjele značajne promjene, dok druge zemlje poput Austrije, Njemačke i Belgije nisu imale gotovo nikakve promjene. Zbog različitih talasnih dužina svetlosti koju emituju LED u poređenju sa natrijum sijalicama, povećanje emisije plave svetlosti može se jasno primetiti u oblastima koje su pretvorene u LED osvetljenje.

Istraživači ističu da su otkrili da plavo svjetlo može ometati proizvodnju melatonina kod ljudi i drugih životinja, čime poremeti obrasce spavanja. Stoga, povećanje plave svjetlosti u LED rasvjetnim područjima može imati negativne efekte na okoliš i ljude koji žive i rade u tim područjima. Oni sugeriraju da zvaničnici trebaju pažljivo proučiti utjecaj LED rasvjete prije nego što unaprijede nove projekte.